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USB–DMX vs Art-Net: cuándo elegir cada uno

Después de semanas hablando de interfaces USB–DMX, universos, optoaislación, compatibilidad de software, primer setup y errores comunes, llega la pregunta de compra y de arquitectura: ¿me quedo en USB–DMX o paso a Art-Net? No es “USB malo / Ethernet bueno”. Son dos caminos distintos para sacar DMX512 a escena. Esta guía compara transporte, distancia, red, software y presupuesto con hechos de la línea ElectroTAS: TZ-Mini, TZ-1U, TZ-2U y el nodo TH-2U Art-Net.

Qué es cada uno (en un párrafo)

USB–DMX es un puente local: la PC habla por USB (típicamente camino FTDI / Open DMX) y la interface traduce a DMX512 por XLR. Un solo software es dueño del USB. Ideal para 1–2 universos cerca del notebook. Art-Net mueve universos DMX sobre Ethernet: la consola o el soft envían Art-Net por la red y un nodo (como el TH-2U) convierte a XLR. Si querés el fundamento del protocolo, leé qué es Art-Net y cómo funciona; acá nos enfocamos en cuándo comprar qué.

Tabla comparativa práctica

CriterioUSB–DMX (línea TZ)Art-Net (TH-2U)
TransporteUSB PC ↔ interface ↔ XLR DMXEthernet (RJ45) ↔ nodo ↔ XLR DMX
Universos locales con ElectroTAS1 (Mini / TZ-1U) o 2 (TZ-2U)Hasta 2 universos (1024 canales) en TH-2U
Distancia prácticaLimitada por cable USB + snake DMX desde el puestoEthernet de backbone; DMX corto desde el nodo hacia fixtures
CableadoUSB de datos + DMX 120 Ω (no 80 Ω de audio)Cat Ethernet al nodo + DMX 120 Ω en los XLR
Camino de softwareUn soft dueño del USB (QLC+, FreeStyler, DMXControl, PC_DIMMER, LightFactory, etc.)Cualquier soft/consola que hable Art-Net (~99% del ecosistema Art-Net)
Aislamiento eléctricoOpción: TZ-1U / TZ-2U optoaislados + 12 V; Mini alimentada por USBTH-2U optoaislada; alimentación 12 V 1 A 2,1 mm
Uso típicoFOH portátil, ensayo, backup, cadena XLR simpleBackbone Ethernet, nodos distribuidos, merge/in-out, consola ya en red
SKU ElectroTASTZ-Mini, TZ-1U, TZ-2UTH-2U (serie TH Pro)

Elegí USB–DMX cuando…

  • Necesitás 1 o 2 universos locales y el patch cabe cerca del puesto de control. Mini o TZ-1U para un universo; TZ-2U cuando ya pedís 1024 canales por USB.
  • El FOH es un notebook que viaja: ensayo, club chico, backup seat, sala de ensayo. USB se arma y desarma rápido.
  • La cadena es XLR clásica: interface → cable DMX 120 Ω → fixtures, sin switch ni VLAN que mantener.
  • Querés soft “de PC” que ya conocés (QLC+, FreeStyler y compañía) sin montar red de iluminación.
  • Presupuesto y simplicidad primero: menos piezas móviles que un nodo + switch + IP.

Recordá el techo típico de ~32 dispositivos por salida DMX a 120 Ω, y que en TZ-1U las dos Neutrik son el mismo universo (splitter opto), no dos universos. Detalle en la guía de 1 vs 2 universos.

Elegí Art-Net cuando…

  • Ya tenés (o querés) backbone Ethernet en sala, teatro o festival: Cat al nodo, DMX corto a la barra.
  • Las distancias matan el snake DMX desde el FOH: es más limpio llevar red y poner el nodo cerca de las luces.
  • Distribuís nodos o la consola / soft ya habla Art-Net de fábrica.
  • Necesitás flexibilidad de puertos: el TH-2U trae 2 Neutrik XLR3 configurables como DMX in o out, hasta 2 universos, dirección Art-Net por puerto, merge LTP/HTP desde dos fuentes, LEDs de status/Art-Net/power, config web e IP MODE para asignar IP rápido.
  • Querés aislar el puesto USB de la planta eléctrica de escena: el nodo vive en red y entrega DMX optoaislado.

Art-Net no reemplaza el cable DMX 120 Ω en el tramo final: el nodo sigue necesitando XLR bien hechos. El protocolo solo cambia cómo llega el universo hasta el nodo.

La realidad híbrida (muy común)

Muchos shows no son “todo USB” ni “todo Art-Net”. Escenarios reales:

  • USB en el puesto de programación (TZ en el notebook) y Art-Net en el backbone del venue cuando el soft o la consola pueden sacar ambos mundos en roles distintos.
  • Empezás en USB (Mini → TZ-1U/2U) y crecés a TH-2U cuando aparece switch, distancias o un segundo puesto de control en red.
  • Backup USB aunque el show principal corra por Art-Net: un TZ en la notebook de emergencia salva la noche si la red falla.

TZ y TH no siempre compiten: hacen trabajos distintos. USB es el puente al PC; Art-Net es el puente a la red.

Flujo de decisión

Respondé en orden. La primera respuesta fuerte suele cerrar la compra.

¿USB–DMX o Art-Net? — árbol de decisión ElectroTAS

  • 1. ¿Cuántos universos necesitás hoy (y en 12 meses)?
    • 1 universo local, patch simple: mirá TZ-Mini (escritorio/portátil) o TZ-1U (show + opto + dual out).
    • 2 universos por USB: TZ-2U.
    • 2 universos con nodo Ethernet, in/out y merge: TH-2U.
    • Más de 2 universos: planificá varios nodos / arquitectura de red (fuera del alcance de un solo TH-2U).
  • 2. ¿La distancia FOH ↔ luces es un snake DMX largo o hay (o habrá) Ethernet?
    • Snake corto / mesa cerca: USB–DMX alcanza.
    • Ethernet disponible o deseable: Art-Net (TH-2U cerca de la carga).
  • 3. ¿El soft o la consola ya hablan Art-Net?
    • Sí y querés red: TH-2U.
    • No: soft de PC por USB (QLC+, FreeStyler, etc.) con línea TZ.
  • 4. ¿El puesto tiene que ser ultra portátil?
    • Sí (ensayo, backup, club): priorizá TZ (Mini o Pro según opto/universos).
    • No, hay rack/FOH fijo con switch: Art-Net encaja natural.
  • 5. ¿Necesitás merge LTP/HTP o puertos configurables in/out?
    • Sí: features del TH-2U.
    • No: USB–DMX suele sobrar.

Mapa ElectroTAS: línea TZ vs TH-2U

ProductoRolHighlights confirmados
TZ-MiniUSB–DMX 1U portátil1 universo, Neutrik XLR3, alimentada por USB, sin 12 V externo en el paquete
TZ-1UUSB–DMX 1U show1 universo, 2 Neutrik del mismo universo (splitter opto), USB-B + 12 V 1 A 2,1 mm incluida, optoaislada
TZ-2UUSB–DMX 2U2 universos, 1 XLR por universo, USB-B + 12 V 1 A, optoaislada
TH-2UNodo Art-Net→DMXSerie TH Pro; RJ45 + 12 V 1 A; 2 XLR Neutrik in/out configurables; hasta 2 universos; merge LTP/HTP; opto; web config; IP MODE; LEDs status/Art-Net/power

En un próximo post del roadmap vamos a profundizar el TH-2U como guía de producto (sin adelantar URL): hoy alcanza con ubicar cuándo el nodo Art-Net es la pieza correcta frente a la línea TZ.

Presupuesto y “costo total” (sin inventar precios)

No listamos precios acá (cambian en tienda). Pensá en piezas del sistema:

  • USB–DMX: interface TZ + cable USB de datos + DMX 120 Ω (+ fuente 12 V en Pro, ya incluida en paquete TZ-1U/2U).
  • Art-Net: nodo TH-2U + Ethernet usable + DMX 120 Ω en salidas (+ switch si el venue no lo aporta).

A veces el “upgrade” caro no es el nodo: es el cableado de red que todavía no existe. Si la sala ya tiene Cat, Art-Net puede salir más limpio que un snake DMX de 50 m. Si no hay red, USB suele ganar por simplicidad.

Software: dos filosofías

  • USB: un proceso dueño del adaptador FTDI/Open DMX. Cerrá el otro soft. Compatibilidad práctica con QLC+, FreeStyler, DMXControl, PC_DIMMER, LightFactory y similares — ver compatibilidad real.
  • Art-Net: el soft o la consola habla el protocolo de red; el TH-2U es un endpoint. Compatible con ~99% del software que habla Art-Net (sin inventar listas de marcas más allá de eso).

Checklist rápido antes de comprar

  1. Contá canales reales del patch (no “por las dudas”).
  2. Medí distancia FOH ↔ primer fixture / barra.
  3. Anotá si hay switch Ethernet confiable en sala.
  4. Decidí si necesitás opto + 12 V de show (TZ Pro o TH) o alcanza Mini USB.
  5. Confirmá qué habla tu soft hoy: solo USB, solo Art-Net, o ambos.
  6. Definí si querés merge / DMX in en el nodo (caso TH-2U).

FAQ

¿Art-Net reemplaza al cable DMX?

No. Art-Net lleva universos por Ethernet hasta el nodo; del nodo a los fixtures sigue haciendo falta DMX512 por XLR con cable 120 Ω.

¿Con TZ-2U ya “tengo Art-Net”?

No. TZ-2U es USB–DMX de 2 universos. Art-Net en ElectroTAS es el nodo TH-2U (Ethernet RJ45).

¿Puedo usar QLC+ con Art-Net y con USB?

QLC+ puede trabajar en mundos distintos según cómo lo configures. USB implica dueño exclusivo del adaptador; Art-Net viaja por red. No abras dos dueños USB a la vez.

¿TZ-1U sirve si más adelante paso a Art-Net?

Sí como puesto USB / backup / ensayo. El salto a red se hace con un nodo (TH-2U), no “convirtiendo” el TZ.

¿Cuántos universos da el TH-2U?

Hasta 2 universos (1024 canales), con dirección Art-Net configurable por puerto.

¿Qué es el merge LTP/HTP del TH-2U?

Permite combinar salida desde dos fuentes según lógica LTP (latest takes precedence) o HTP (highest takes precedence). Útil cuando dos controladores alimentan el mismo universo físico.

¿Necesito switch managed para un solo TH-2U?

Para un nodo en red simple suele alcanzar Ethernet básico bien cableado. VLANs y QoS aparecen cuando la red se comparte con mucho tráfico o varios nodos — plan de venue, no requisito mágico del TH-2U.

¿Mini o TH-2U para un DJ que viaja con 8 movers?

Si el patch cabe en un universo y el puesto es la notebook al lado de la pista: TZ-Mini o TZ-1U. Si el venue ya te da red al escenario y querés dejar el nodo en barra: TH-2U.

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Recorré la tienda ElectroTAS: shop · TZ-Mini · TZ-1U · TZ-2U · TH-2U Art-Net.

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